Recorriendo California: Morro Bay

Una montaña en la playa, tardes de viento fresco y una cautivante bahía

Tras haber recorrido decenas de pueblos y comunidades costeras que apenas figuran en los mapas, uno entiende que para descubrir la idiosincrasia del lugar, su esencia, la cotidianeidad de sus habitantes, a veces sirve tomarse unos minutos para leer alguna de las modestas publicaciones locales. Todo pueblo costero ostenta su propio periódico, guía turística, o revista de “noticias” (así entre comillas, porque se trata de eventos que todos los vecinos ya conocen porque ocurrieron en la esquina de sus casas, o a la vuelta). Morro Bay cuenta con varias de ellas. Sentado en uno de los tantos bancos que se encuentran en las márgenes del estuario, mientras el viento que invariablemente se levanta con la caída del sol se hacía cada vez más fresco, hojeaba una de esas publicaciones locales cuyo nombre ya no recuerdo. La noticia que llamó mi atención fue un hecho tan trascendente para la historia del pueblo que mereció un lugar en la tapa: durante el pasado mes de agosto se había producido el primer atascadero de tráfico en la historia de Morro Bay. Resulta que las elevadísimas temperaturas empujaron a los residentes de pueblos vecinos a buscar alivio en la costa, lo que ocasionó tremendos embotellamientos en la zona.

Con alrededor de 10 mil habitantes y a mitad de camino entre Los Angeles y San Francisco, la ciudad de Morro Bay es un pueblo pesquero que se levanta sobre las costas del Pacífico a unos 20 km al noroeste de San Luis Obispo. Flanqueada por Los Osos, Avila State Beach y Pismo Beach hacia el sur y por Cayucos, Cambria y San Simeon hacia el norte, Morro Bay se diferencia del resto por la monumental formación rocosa de origen volcánico a la que le debe su nombre. “La Roca”, como le llaman los lugareños, se levanta a más de 170 metros de altura a la entrada del puerto; en la actualidad, el acceso a la roca está limitado, ya que allí anidan los halcones peregrinos que hoy en día se encuentran en peligro de extinción.
Las playas se extienden desde el pie mismo de Morro Rock hacia el norte; hacia el sur se ingresa al puerto deportivo, el cual está separado del mar por una extensa barrera de arena, que protege en parte a la zona costera de los vientos del Pacífico.
Casi todas las actividades turísticas de Morro Bay se desarrollan a lo largo de las márgenes de la bahía, en particular en la calle Embarcadero, en donde se encuentran decenas de restaurantes y cafés con vista al mar y desde donde parten excursiones marítimas para avistar ballenas o simplemente recorrer el área. El visitante disfrutará de una caminata a lo largo de toda la calle Embarcadero, desde el puerto pesquero, en el extremo sur de la bahía, pasando por la zona comercial y llegando hasta la roca.
Es recomendable aprovechar las primeras horas del día, ya que al atardecer, sobre todo en esta época, se levanta viento y las temperaturas bajan sensiblemente.

Un paseo en Trolley
Si bien la ciudad entera puede recorrerse a pie, una buena manera de hacerlo cómoda y rápidamente es a bordo del trolley que recorre toda la calle Embarcadero, sube por algunas de las calles importantes y llega hasta el pie del Morro Rock. El servicio opera todos los días a partir de las 11 de la mañana, aunque deja de funcionar el primer fin de semana de Octubre cuando se intensifica el fresco del otoño, hasta el fin de semana de Memorial Day del próximo año.
El viaje cuesta sólo $0.50.
Morro Bay Trolley
772-2744

Por favor, beber con moderación
Todo el Condado de San Luis Obispo cuenta con importantes viñedos y salones para degustar los vinos producidos en la zona; sin embargo, es la ciudad de Paso Robles el centro indiscutido para esta actividad. Allí se encuentran decenas de establecimientos de categoría, como Meridian Vineyards, Cass Winery y Peachy Canyon Winery, entre muchos otros.

Meridian Vineyards
7000 Hwy 46 East, Paso Robles
http://www.meridianvineyards.com

Peachy Canyon Winery
1480 N. Bethel Rd., Paso Robles
www.peachycanyon.com

Cass Winery
7350 Linne Rd., Paso Robles
www.casswines.com

Comiendo Afuera
Hay que tener en cuenta que en los restaurantes de la zona se cobran precios “turísticos”, así que hay que ir dispuesto a gastar unos pesos más de lo acostumbrado. Tratándose este de un pueblo esencialmente pesquero, no es de extrañar que los restaurantes de la calle Embarcadero se especialicen en su mayoría en platos de mar. Sin embargo, existen varias opciones por fuera de los pescados y mariscos:

Golden China (cocina china)
500 Embarcadero, justo al lado del Embarcadero Inn y frente a la marina.

Lolo’s (mexicana)
2848 N. Main St

Sabetta’s (italiana)
897 Main St.

Dónde Hospedarse
Con una espléndida vista al estuario de Morro Bay, el Embarcadero Inn surge naturalmente como la mejor opción para el turista exigente. Ubicado sobre la calle Embarcadero, a metros de las aguas de la bahía por donde navegan veleros y pequeños barcos pesqueros siempre acompañados por las voraces gaviotas y pelícanos, el hotel cuenta con más de treinta habitaciones de diferente estructura, aunque todas con la misma privilegiada vista a la bahía.
La Suite Familiar, con dos habitaciones, living room, dos balcones, cocina completa y sala comedor, es ideal para familias numerosas o parejas que viajan juntas. El Embarcadero Inn cuenta además con habitaciones en suite, mini suite, y habitaciones con camas queen y king. La mayoría posee balcón privado y hogar, cocina microondas y TV con video (videos gratis en la recepción).
Los precios van desde $110 hasta $350 por la Suite Familiar. Incluye desayuno continental gratis.

Embarcadero Inn
456 Embarcadero, Morro Bay, CA 93442
(805) 772-2700
www.embarcaderoinn.com

Cómo Llegar:
Tomar el Ventura Fwy 101 hacia el norte; a la altura de San Luis Obispo tomar la Carretera 1 hacia Morro Bay/Hearst Castle; seguir por la Carretera 1 (Santa Rosa St) unas 11 millas hasta Morro Bay Blvd. Ramp. ®